摘自陳愷懋醫師
為什麼腎友常常會貧血呢？原因很多，但主要原因有三：紅血球生得少、紅血球死得早、鐵不夠。
1. 紅血球生得少
身體中有一種荷爾蒙，作用是專門鞭策骨髓製造紅血球，讓血色素上升。
這種荷爾蒙的名字就是“紅血球生成素(Erythropoietin，簡稱EPO)”，這種荷爾蒙是腎臟負責製造的。當腎臟功能漸漸變差，荷爾蒙的產量就逐漸不夠，就不造血了。
2. 紅血球死得早
腎臟功能不佳時，體內所累積的毒素會使得紅血球“短命”，即使進入長期透析了，腎友的紅血球壽命仍然比正常人短了20%(腎友紅血球平均壽命是58.1天，健康人的紅血球壽命是72.9天)。
你或許會問，血液透析過程當中，血液被引出體外去清理毒素，會不會傷害紅血球，進而影響紅血球的壽命？
答案是不會，因為同一篇研究指出，血液透析與腹膜透析的患者，紅血球壽命差不多短，腹膜透析：55.3天，血液透析：58.1天，不會因為透析方式的不同，而影響紅血球的壽命。換句話說，血液透析不會破壞掉紅血球。
3. 鐵不夠
大概每個人都知道，鐵，是紅血球中很重要的成分，任何人只要鐵攝取不足，就會貧血。日常生活中，常見的富含鐵質食物種類像是紅肉與豆類，腎臟病患或腎友常常被限制攝取，可能因此而體內鐵質不足。
另外，由於腎友每個月都需要抽血檢驗，確定身體各項數據控制得宜，雖然每次抽的血量不多，但長期累積下來，也是流失鐵的原因之一。還有其他流血的情況，如月經、腸胃道出血等等，只要血流失掉，就等於鐵也減少。要有足夠的鐵，身體才可能製造出足夠的血。
還有，維他命B12與葉酸，和鐵一樣，都是紅血球生成過程中很重要的元素，這兩種維生素如果不足，也會貧血喔。
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